美術館の外観、内装はヨーロッパ各国の建築専門家の協力を得て、主にベルサイユ宮殿を参考にしてつくられた。

主に16世紀から19世紀当時の世界各国の王や王妃たちが愛用していた絵画、彫刻、家具、陶器、漆器、ガラス工芸品など400点あまりの美術工芸品が展示されている。

「王朝の間」では、ルイ16世様式飾棚テーブルセットやルイ・フィリップ王の王座などが展示されている。「アール・ヌーボーの間」ではティファニーのランプなど、ガラス工芸品を展示。

「日本の王朝の間」は徳川家光の養女・輝姫の「蒔絵箱」をはじめ、日本の工芸品を展示。他にもナポレオン1世愛用の時計、ロマノフ王朝の飾り壺など、輝く逸品が揃う。レンタルドレスをまとって館内で記念撮影などのサービスも行っている。

国内外の絵本約1万冊を所蔵。他にも絵本原画のギャラリー、絵本ビデオの上映などを行うシアターがある。また、自分で絵本が作れるワークショップ、パソコンでお絵描きできるCGワークショップなど体験もできる。

明治時代に建てられた町屋建築を生かした生涯学習施設「喜知屋」は四季折々の風情を成す庭園と茶室を備えている。

二連続きの土蔵は美術館に改造し、市が所蔵する美術作品の常設展示を行っている。主に菅創吉、長崎莫人、印牧邦一の作品を年間を通して展示している。

1805年創業の歴史をもつ地酒縁喜と志賀高原ビールの蔵元で、約100年前の酒蔵を再生した展示場には、伊藤深水、福田平八郎、山口華楊、上村松篁など、酒が縁で当地を訪れた作家の作品が展示されている。

この地は、戦前から風光明媚なこともあり横山大観等が画室を構えたり、白州次郎・正子といった人々が保養に訪れたりした場所。無料の試飲コーナーや酒蔵見学コーナーがあり、味覚の楽しさも味わえる。

コレクションには、菊池契月の出世作「近藤重蔵」の六曲一双の大屏風や、伊東深水の信州のスケッチ、富田渓仙の「寿老人図」、土田麦僊の「群鶏」、岡部光邦の「赤不動」などがある。

建物は1984年（昭和59年）､中野小学校旧校舎の一部を移転復元したもので、市指定文化財となっている。

棟方志功が自らの木版画を「板画（ばんが）」と呼んだことに由来する板画館には、棟方志功の作品を中心に、森漠郎の手作り板画、芹澤けい介の作品などが並ぶ。あんずまつりの時期と秋には企画展も開催される。

地域の伝統文化に密着した美術を愛する仲間たちによる手作りの美術館で、アート活動を通じて地域との交流を図り創造性あふれる情緒豊かな場作りをめざして造られた美術館となっている。

コレクションは現代洋画界を代表する大沢昌助の色とかたちの詩情漂う作品群。地元作家林秋路が一生涯をかけて描いた哀愁漂うおわら絵と版画など。

体験学習館ルミエールでは季節により、そば道場、白樺細工絵付け・クラフト絵付け教室、陶芸教室、田植え体験、五平餅づくり、蓼科ファミリー牧場、ドッグランなどを体験でき、冬はスキー、スノーボードを楽しむことができる。

企画展は、近現代の美術を幅広く取り上げて紹介している。コレクションは芝田米三、野見山暁治、宮崎進、麻田浩、山本文彦、大沼映夫、櫃田伸也、藤井令太郎ほか300点。2007年4月開館。

展示室1・2があり、木地を生かした暖か味のある建物。1階（展示室1）はピアノが設置されており、音楽ホールとしても使用できる。芝生を張った庭があり、木製ベンチでゆっくりくつろぐことも可能。

ヨーロッパ風の延べ面積132平方メートルの建物（2階建）。野花の詩的で幻想的、神秘的でさえある美しさを知ってほしいと、四季折々に展示替えし、外国取材の花々の写真も展示している。また、年3回野花の詩コンサートも行なっている。

農民美術の第一人者である尾澤千春、尾澤敏晴親子の作品が数多く展示され、農民美術の歴史と伝統を伝える作品を中心に、世界各国の手作り木彫人形や民芸品などを展示している。

建物は新潟の山間豪雪地帯にあった寄せ棟中門造りと呼ばれるカヤぶき屋根の古い民家を移築、改装し、洋風な面を取り入れている。

作品は、琉球紅型の手法を基本にした１枚型の糊染めから始まり、辻ケ花染からヒントを得て絞り染、型絵染、合羽摺などを合成し、日本の伝統的な技法をもとに海外をモチーフにした独自の世界を創り出している。

押し花体験コーナーやミュージアムショップ、ティールームなどが併設されており、楽しい体験やくつろぐことができる。

小布施の旧家高津家の土蔵を改造した土蔵造りの館内には、古賀春江、吉岡憲、今西中通、喜多村知など異色作家の秀作小品が並び、書、拓本、版画、生花などの特別企画展も開催する。

栗の木のようにぬくもりをもった美術館でありたいと命名された。よく手入れされた日本庭園を望むだけでも心和む。